L’hiver arrive et avec lui, son cortège de rhumes. Vous avez remarqué ? En moyenne, les adultes attrapent 2 à 3 rhumes par an. Pourtant, certaines personnes traversent la saison froide sans encombre.
Cette différence ne relève pas du hasard : elle s’explique en grande partie par l’état du microbiote et la qualité de la réponse immunitaire
Et si la clé pour renforcer son immunité et prévenir le rhume se trouvait dans votre intestin ?
Découvrez votre intestin influence directement vos défenses immunitaires et comment les probiotiques peuvent devenir vos meilleurs alliés pour affronter l’hiver sereinement.
Comprendre le rhume : une infection virale courante mais épuisante
Les rhumes sont des infections virales très fréquentes causées principalement par les rhinovirus. Localisés au niveau du nez et de la gorge, ils durent en moyenne 3 à 7 jours. Nez bouché, éternuements, mal de gorge… Autant de symptômes qui perturbent votre quotidien.
Comment attrape-t-on un rhume ?
Le rhume se transmet principalement de deux façons :
Par contact direct : en touchant des surfaces contaminées (poignées de porte, claviers…) puis en portant les mains au visage. Les virus peuvent survivre plusieurs heures sur ces surfaces.
Par voie aérienne : via les gouttelettes en suspension lors des éternuements ou de la toux d’une personne infectée.
Une fois dans votre organisme, les virus pénètrent dans le tractus respiratoire où ils se multiplient rapidement. Cette invasion déclenche une réponse inflammatoire : votre système immunitaire entre en action pour éliminer l’intrus. C’est cette bataille qui provoque les symptômes désagréables du rhume.
Pourquoi certaines personnes tombent-elles plus souvent malades ?
La réponse immunitaire varie considérablement d’une personne à l’autre. Des études cliniques montrent que les personnes dotées d’un bon système immunitaire sont moins sujettes aux infections respiratoires et se rétablissent plus rapidement.
Lorsque la réponse immunitaire est lente ou déséquilibrée, trois problèmes surviennent :
- Le virus dispose de plus de temps pour se multiplier
- L’inflammation devient excessive, aggravant les symptômes
- Les tissus sains peuvent être attaqués, aggravant les symptômes et favorisant les infections secondaires (sinusites, bronchites…)
Un système immunitaire bien régulé est donc indispensable pour prévenir le rhume. Et cette régulation dépend en grande partie de votre microbiote intestinal. (1)
Le rôle clé de vos microbiotes dans la défense immunitaire
Le corps abrite plusieurs milliers de milliards de microorganismes (bactéries, virus, champignons…) jouant un rôle essentiel pour son fonctionnement. Le plus connu est le microbiote intestinal mais d’autres sont aussi importants pour rester en forme pendant l’hiver.
Le microbiote intestinal : chef d’orchestre de votre immunité
Le saviez-vous ? 70% de vos cellules immunitaires se trouvent dans votre intestin. Un microbiote intestinal équilibré joue un rôle fondamental dans l’immunité, en agissant à la fois localement dans l’intestin et à distance dans tout l’organisme.
Ce qu’accomplit un microbiote intestinal sain :
- Stimulation des cellules immunitaires (lymphocytes T, cellules NK) pour les rendre plus efficaces
- Modulation de la production de cytokines, ces molécules inflammatoires qui doivent rester équilibrées pour éviter une réaction excessive
- Renforcement des muqueuses intestinales et respiratoires, premières barrières physiques face aux virus
- Limitation de l’installation et l’adhérence des pathogènes par compétition spatiale oupour les nutriments
- Synthèse des vitamines essentielles au système immunitaire (vitamines B, K)
Un microbiote sain permet une réponse immunitaire rapide mais contrôlée. Il limite ainsi l’apparition, l’intensité et la durée des symptômes du rhume. (1)
Le microbiote pulmonaire : un acteur méconnu mais essentiel
Il y a encore quelques années, les poumons étaient considérés comme des organes stériles. Aujourd’hui, les recherches révèlent le contraire : les voies respiratoires abritent un microbiote pulmonaire riche et actif.
Même s’il contient nettement moins de microorganismes que l’intestin, son influence est considérable :
- Maintien de l’équilibre immunitaire et module l’inflammation local dans les poumons
- Prévention de la colonisation par les pathogènes
- Réparation facilitée des tissus pulmonaires après une infection.
Un microbiote pulmonaire équilibré vous aide à mieux résister aux infections respiratoires, dont le rhume. (2)
Le microbiote nasal : la première ligne de défense
Souvent oublié, le microbiote nasal se trouve pourtant en première ligne face aux virus du rhume. La recherche commence à peine à explorer son potentiel, mais les premières découvertes sont prometteuses.
Des études récentes montrent que certains profils microbiens nasaux sont associés à des risques plus élevés d’infections respiratoires chez les personnes âgées. (3)
Prendre soin de son microbiote nasal (en évitant les lavages trop agressifs, en maintenant une bonne hydratation des muqueuses) pourrait donc constituer une stratégie préventive complémentaire.
L’axe intestin-poumon : quand votre ventre protège vos poumons
Voici une découverte fascinante : votre intestin et vos poumons communiquent en permanence via l’axe intestin-poumon.
Cette connexion explique pourquoi prendre soin de votre microbiote intestinal peut renforcer votre immunité respiratoire et vous protéger du rhume.
Une communication bidirectionnelle
Lorsque le microbiote intestinal est déséquilibré (dysbiose), vos défenses respiratoires s’affaiblissent. À l’inverse, une infection respiratoire peut perturber votre flore intestinale, créant un cercle vicieux.
Cette interaction passe par deux voies principales :
- Le système lymphatique mésentérique : un réseau de vaisseaux qui transporte les cellules immunitaires de l’intestin vers les poumons
- La circulation sanguine : elle diffuse dans tout l’organisme les molécules produites par votre microbiote intestinal.
Des molécules messagères qui renforcent vos défenses
Votre microbiote intestinal produit des substances qui voyagent jusqu’à vos poumons pour renforcer vos défenses :
Les Acides Gras à Chaînes courtes (AGCC) : ces métabolites issus de la fermentation des fibres alimentaires par les bactéries intestinales renforcent la barrière pulmonaire, réduisent l’inflammation excessive et soutiennent la réponse antivirale.
Les acides biliaires : synthétisés dans le foie et transformés par le microbiote, ils régulent l’activité du système immunitaire pulmonaire et influencent la composition du microbiote respiratoire.
Les lipopolysaccharides (LPS) : composants de certaines bactéries du microbiote, ils modulent l’équilibre immunitaire pulmonaire.
Ces échanges assurent la bonne coordination de la réponse immunitaire dans tout l’organisme. Un intestin équilibré aide ainsi les poumons à mieux se défendre contre les infections, comme le rhume.
L’axe intestin-poumon illustre pourquoi une approche globale de la santé, via les probiotiques notamment, peut avoir un impact sur la prévention du rhume. (2)
Les facteurs qui vous affaiblissent en hiver
L’hiver met votre microbiote et votre immunité à rude épreuve. Comprendre ces facteurs vous permet de mieux vous protéger
1.Stress chronique : ennemi invisible de votre microbiote
Le stress à long terme perturbe l’équilibre de votre microbiote intestinal via l’axe intestin-cerveau.
Le cortisol (hormone du stress) modifie la composition microbienne, augmente la perméabilité intestinale et favorise l’inflammation systémique. Résultat : votre réponse immunitaire s’affaiblit, vous rendant plus vulnérable au rhume
2.Chauffage intérieur : ami du confort, ennemi des muqueuses
Un chauffage excessif(>22°C) assèche l’air ambiant. Vos muqueuses nasales et respiratoires se dessèchent, perdent leur capacité à piéger les virus et deviennent plus perméables. De plus, l’air sec favorise la survie et la propagation des virus dans l’environnement.
3.Air froid : double stress pour vos voies respiratoires
L’air froid et sec de l’hiver assèche également les muqueuses respiratoires, réduisant la production de mucus protecteur. De plus, il ralentit l’activité des cils qui évacuent normalement les pathogènes.
4.Carence en vitamine D : la faille immunitaire de l’hiver
En hiver, l’exposition au soleil diminue drastiquement, réduisant votre synthèse de vitamine D. (4)
Or cette vitamine est cruciale pour l’immunité : elle active les cellules immunitaires, module l’inflammation et influence positivement la composition du microbiote intestinal.
5.Manque d’activité physique et alimentation déséquilibrée
L’hiver rime souvent avec sédentarité et alimentation plus riche, moins variée en végétaux. Ces deux facteurs appauvrissent la diversité de votre microbiote intestinal, affaiblissant votre immunité.
Les probiotiques : des alliés pour renforcer le microbiote et lutter contre les rhumes
Une méta-analyse de 2022 démontre que la consommation de probiotiques ciblés influence favorablement la composition du microbiote intestinal et pulmonaire. En restaurant l’équilibre microbien, les probiotiques favorisent une réponse immunitaire adaptée et efficace. (1)
Les probiotiques, en colonisant le microbiote intestinal, agissent selon 2 grands modes d’action :
-
Activation des défenses immunitaires
Une fois dans votre intestin, les probiotiques stimulent la production de molécules immunomodulatrices. Cette activation se produit simultanément au niveau local (dans l’intestin) et à distance (dans les poumons, grâce à l’axe intestin-poumon).
Concrètement, ils :
- Augmentent l’activité des cellules Natural Killer (NK) qui détruisent les cellules infectées
- Stimulent la production d’immunoglobulines A (IgA), anticorps protecteurs des muqueuses
- Équilibrent la production de cytokines pro- et anti-inflammatoires
- Renforcent l’intégrité de la barrière intestinale, limitant le passage de pathogènes.
-
Protection directe contre les pathogènes
Les probiotiques créent un environnement hostile aux virus du rhume :
– Renforcement de la muqueuse : ils augmentent la production de mucus protecteur et resserrent les jonctions entre les cellules, empêchant la fixation des virus.
– Compétition spatiale : en colonisant votre intestin, ils diminuent l’espace disponible pour les pathogènes. (2)
– Production de substances antimicrobiennes : certaines souches produisent des bactériocines des composés organiques ou des acides qui inhibent la croissance virale.
Probiotiques et rhumes : quand se supplémenter ?
Les probiotiques aident à lutter contre les rhumes. Mais concrètement, faut-il les utiliser en prévention ou une fois l’infection installée ?
Une revue de 2020 a regroupé les résultats de plusieurs méta-analyses :
Utilisation en prévention du rhume
Une supplémentation en probiotiques pendant la période hivernale permet de :
- Réduire la fréquence des rhumes
- Diminuer la récurrence : moins d’épisodes infectieux successifs
- Améliorer la réponse immunitaire innée et adaptative : votre système immunitaire réagit plus vite et plus efficacement
- Réduire le recours aux antibiotiques : moins de complications nécessitant un traitement.
Pour favoriser un rétablissement plus rapide
Lorsque les premiers symptômes apparaissent, une supplémentation en probiotiques permet de :
- Raccourcir la durée des symptômes
- Diminuer l’intensité du rhume, qui devient moins invalidant
- Accélérer la récupération : particulièrement intéressant pour les enfants, les sportifs et toute personne exposée au stress ou à la fatigue
- Limiter les complications : moins de surinfections
L’importance cruciale du choix de la souche : tous les probiotiques ne se valent pas.
Les études cliniques montrent que les résultats dépendent entièrement de la souche choisie. (1), (2)
C’est pourquoi il est essentiel de choisir un complément alimentaire dont les souches ont été cliniquement testées pour renforcer l’immunité et combattre le rhume.
FAQ : Vos questions sur probiotiques, immunité et rhume
Combien de temps faut-il prendre des probiotiques pour renforcer son immunité ?
Pour une efficacité optimale en prévention du rhume, une supplémentation de 3 à 6 mois est recommandée, idéalement débutée avant la saison hivernale. Les premiers effets peuvent apparaître après 2 à 4 semaines de prise régulière.
Peut-on prendre des probiotiques quand on est déjà enrhumé ?
Oui, absolument. Les études montrent que commencer une supplémentation dès l’apparition des symptômes aide à réduire leur durée et leur intensité. L’idéal reste toutefois la prévention.
Les probiotiques remplacent-ils les autres mesures de prévention du rhume ?
Non, ils constituent un complément efficace mais ne remplacent pas les gestes barrières (lavage des mains, aération des pièces), une alimentation équilibrée, un sommeil suffisant et une activité physique régulière.
Quelle est la différence entre probiotiques et prébiotiques ?
Les probiotiques sont des micro-organismes vivants bénéfiques, tandis que les prébiotiques sont des fibres alimentaires qui nourrissent ces bonnes bactéries. Pour une efficacité maximale, combinez les deux dans votre alimentation (on parle alors de symbiotiques).
Y a-t-il des effets secondaires aux probiotiques ?
Les probiotiques sont généralement très bien tolérés. En cas de système immunitaire très affaibli, demandez l’avis d’un professionnel de santé.
Les enfants peuvent-ils prendre des probiotiques pour prévenir le rhume ?
Oui, plusieurs études démontrent l’efficacité et la sécurité des probiotiques chez les enfants pour réduire la fréquence et la durée des infections respiratoires. Choisissez des formules adaptées à leur âge.
Conclusion : prenez votre immunité en main
En comprenant le rôle du microbiote intestinal, du microbiote pulmonaire et de l’axe intestin-poumon vous pouvez agir durablement sur votre immunité.
Une supplémentation en probiotiques ciblés, associée à une hygiène de vie adaptée, aide à :
- Prévenir l’apparition du rhume
- Réduire la durée et l’intensité des symptômes
- Renforcer votre immunité de façon globale et durable.
N’attendez pas d’être malade : préparez votre terrain dès maintenant pour traverser l’hiver en pleine forme.
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