L’hiver arrive et avec lui, son cortège de rhumes. Vous avez remarqué ? Certaines personnes traversent la saison froide sans encombre, tandis que d’autres enchainent les infections.
Cette différence ne relève pas du hasard : elle s’explique en grande partie par l’état de votre microbiote et la qualité de votre réponse immunitaire
Et si la clé pour renforcer son immunité et prévenir le rhume se trouvait dans votre intestin ? Découvrez comment les probiotiques peuvent devenir vos meilleurs alliés pour affronter l’hiver sereinement.
Comprendre le rhume : une infection virale courante mais épuisante
Les rhumes sont des infections virales très fréquentes causées principalement par les rhinovirus. Localisés au niveau du nez et de la gorge, ils durent en moyenne 3 à 7 jours. Nez bouché, éternuements, mal de gorge… Autant de symptômes qui perturbent votre quotidien.
(en effet, d’autres virus peuvent provoquer des rhumes : exemple, le coronavirus)
Comment attrape-t-on un rhume ?
Le rhume se transmet principalement de deux façons :
Par contact direct : en touchant des surfaces contaminées (poignées de porte, claviers…) puis en portant les mains au visage.
Par voie aérienne : via les gouttelettes en suspension lors des éternuements ou de la toux d’une personne infectée.
Une fois dans votre organisme, les virus pénètrent dans le tractus respiratoire (nez et gorge) où ils se multiplient rapidement. Cette invasion déclenche une réponse inflammatoire : votre système immunitaire entre en action pour éliminer l’intrus. C’est cette bataille qui provoque les symptômes du rhume.
Pourquoi certaines personnes tombent-elles plus souvent malades ?
La réponse immunitaire varie considérablement d’une personne à l’autre Des études cliniques montrent que les personnes dotées d’un bon système immunitaire sont moins sujettes aux infections respiratoires et se rétablissent plus rapidement.
Lorsque la réponse immunitaire est lente ou déséquilibrée, trois problèmes surviennent :
- Le virus dispose de plus de temps pour se multiplier
- L’inflammation devient excessive
- Les tissus sains peuvent être attaqués, aggravant les symptômes et favorisant les infections secondaires (sinusites, bronchites…)
Un système immunitaire bien régulé est donc indispensable pour prévenir le rhume. Et cette régulation dépend en grande partie de votre microbiote intestinal. (1)
Le rôle de vos microbiotes dans la défense immunitaire
Le corps abrite plusieurs milliards de microorganismes (bactéries, virus, champignons…) jouant un rôle essentiel pour son fonctionnement. Le plus connu est le microbiote intestinal mais d’autres sont aussi importants pour rester en forme.
Le microbiote intestinal : chef d’orchestre de votre immunité
Un microbiote intestinal équilibré joue un rôle fondamental dans l’immunité, en agissant à la fois localement dans l’intestin et à distance dans tout l’organisme.
Ce qu’accomplit un microbiote intestinal sain :
- Il stimule les cellules immunitaires (lymphocytes T, cellules NK) pour les rendre plus efficaces
- Il régule la production de cytokines, ces molécules inflammatoires qui doivent rester équilibrées
- Il renforce les muqueuses intestinales et respiratoires, premières barrières physiques face aux virus
- Il limite l’installation et l’adhérence des pathogènes
- Il synthétise des vitamines essentielles au système immunitaire (vitamines B, K)
Un microbiote sain permet une réponse immunitaire rapide mais contrôlée. Il limite ainsi l’apparition, l’intensité et la durée des symptômes du rhume. (1)
Le microbiote pulmonaire : un acteur méconnu mais essentiel
Il y a encore quelques années, les poumons étaient considérés comme des organes stériles. Aujourd’hui, les recherches révèlent le contraire : les voies respiratoires abritent un microbiote pulmonaire riche et actif.
Même s’il contient nettement moins de microorganismes que l’intestin, son influence est considérable :
- Il maintient l’équilibre immunitaire et module l’inflammation local dans les poumons
- Il empêche la colonisation par les pathogènes
- Il favorise la réparation des tissus pulmonaires après une infection.
Un microbiote pulmonaire équilibré vous aide à mieux résister aux infections respiratoires, dont le rhume. (2)
Le microbiote nasal : la première ligne de défense
Souvent oublié, le microbiote nasal se trouve pourtant en première ligne face aux virus du rhume. La recherche commence à peine à explorer son potentiel, mais les premières découvertes sont prometteuses.
Des études récentes montrent que certains profils microbiens nasaux sont associés à des risques plus élevés d’infections respiratoires chez les personnes âgées. Par exemple, une baisse du taux de Moraxella (dominante chez les personnes âgées) semble corrélée à la prévalence des infections respiratoires. (3)
Prendre soin de son microbiote nasal (en évitant les lavages trop agressifs, en maintenant une bonne hydratation des muqueuses) pourrait donc constituer une stratégie préventive complémentaire.
Voici une découverte fascinante : votre intestin et vos poumons communiquent en permanence via l’axe intestin-poumon.
Cette connexion explique pourquoi prendre soin de votre microbiote intestinal peut renforcer votre immunité respiratoire et vous protéger du rhume.
Une communication constante entre intestin et poumons
Lorsque le microbiote intestinal est déséquilibré (dysbiose), vos défenses respiratoires s’affaiblissent. À l’inverse, une infection respiratoire peut perturber votre flore intestinale, créant un cercle vicieux.
Cette interaction passe par deux voies principales :
- Le système lymphatique mésentérique : un réseau de vaisseaux qui transporte les cellules immunitaires de l’intestin vers les poumons
- La circulation sanguine : elle diffuse dans tout l’organisme les molécules produites par votre microbiote intestinal.
Des molécules messagères qui renforcent vos défenses
Votre microbiote intestinal produit des substances qui voyagent jusqu’à vos poumons pour renforcer vos défenses :
Les Acides Gras à Chaînes courtes (AGCC) : ces métabolites issus de la fermentation des fibres alimentaires par les bactéries intestinales renforcent la barrière pulmonaire, réduisent l’inflammation excessive et soutiennent la réponse antivirale.
Les acides biliaires modifiés : transformés par le microbiote, ils régulent l’activité du système immunitaire pulmonaire et influencent la composition du microbiote respiratoire.
Ces échanges assurent la bonne coordination de la réponse immunitaire de tout l’organisme. Un intestin équilibré aide ainsi les poumons à mieux se défendre contre les infections.
L’axe intestin-poumon illustre à quel point la santé digestive influence la santé respiratoire. (2)
Les facteurs qui vous affaiblissent en hiver
Le microbiote et l’immunité sont mis à rude épreuve durant la période hivernale, ce qui affaiblit la capacité de l’organisme à lutter contre les virus :
1.Stress chronique
Le stress à long terme entraîne un déséquilibre du microbiote intestinal via l’axe intestin-cerveau. Il favorise la production de cytokines pro-inflammatoires, ce qui provoque une inflammation chronique. Par ailleurs, le stress est régulièrement associé à des troubles du sommeil, qui contribue également à cette inflammation.
2.Chauffage intérieur
Un chauffage trop élevé (22-23°C) peut provoquer un assèchement et une fragilisation des muqueuses respiratoires, ainsi qu’une diminution de l’épaisseur du mucus. Cette altération des barrières naturelles favorise la prolifération des virus et bactéries dans les voies respiratoires.
De plus l’environnement intérieur chauffé (faible taux d’humidité et manque de ventilation) entraîne une plus grande stabilité et viabilité des virus, augmentant le risque de transmission.
3.Air froid
De la même manière, l’air froid et sec de l’hiver assèche les muqueuses et réduit la mobilité des cils qui tapissent les voies respiratoires, diminuant ainsi leur capacité à éliminer les virus.
4.Carence en vitamine D
En hiver, l’exposition au soleil diminue, ce qui réduit la synthèse de la vitamine D par la peau. Un déficit de cette vitamine peut réduire la capacité du système immunitaire à se défendre efficacement et nuit à l’élimination directe des agents pathogènes. La vitamine D joue en effet un rôle crucial dans la modulation de la réponse immunitaire. (4)
Les probiotiques : des alliés pour renforcer le microbiote et lutter contre les rhumes
Une méta-analyse de 2022 montre que la consommation de probiotiques ciblés influence la composition du microbiote intestinale. En restaurant l’équilibre microbiens, les probiotiques favorisent une réponse immunitaire adaptée. (1)
Comprendre les mécanismes d’action
Les probiotiques, en colonisant le microbiote intestinal, agissent selon 2 grands modes d’action :
- Activation des molécules immunomodulatrices
Cette activation a lieu simultanément de manière local (dans l’intestin) et à distance.
- Limitation des pathogènes
-Renforcement de la muqueuse : empêche la fixation des virus sur les cellules des voies respiratoires.
–Compétition spatiale : diminution de l’espace disponible à coloniser pour les virus. (2)
Probiotiques et rhumes : quand se supplémenter ?
Les probiotiques aident à lutter contre les rhumes. Mais concrètement, faut-il les utiliser en prévention ou une fois l’infection installée ?
Une revue de 2020 a regroupé les résultats de plusieurs méta-analyses :
En prévention
Les probiotiques permettent la réduction de la fréquence et de la récurrence des rhumes. Ils agissent en améliorant la réponse immunitaire et la modulation des molécules pro-inflammatoires.
Pour soulager les symptômes
Les probiotiques ont plusieurs effets :
- Raccourcissement de la durée des symptômes
- Diminution de l’intensité du rhume
- Récupération plus rapide, particulièrement intéressant pour les enfants, les sportifs et toute personne exposée au stress ou à la fatigue
- Réduction du recours aux antibiotiques
À prendre en compte : d’après les études cliniques, les résultats sont dépendants de la souche choisie. Certaines seront plus efficace en prévention, d’autres pour soulager. (1), (2)
Mieux préparer son microbiote pour un hiver sans rhume
En comprenant le rôle du microbiote intestinal, du microbiote pulmonaire et de l’axe intestin-poumon, il est possible d’agir durablement sur son immunité.
Prendre soin de son microbiote, c’est renforcer la première ligne de défense contre les rhumes. Une supplémentation en probiotiques ciblés aident à prévenir le rhume, à réduire la durée des symptômes et à renforcer son immunité.
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